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LA NOTICIA DIGITAL, ROVANIEMI, Finlandia.- Se acerca la Navidad, pero en la aldea natal de Papá Noel en el norte de Finlandia, la pandemia de COVID significa que las bandadas de turistas que suelen empezar a divertirse en Rovaniemi en esta época del año no lo están.
Finlandia ha adoptado algunas de las restricciones de viaje más estrictas de Europa, a pesar de su bajo nivel de infecciones, lo que significa que la mayoría de los extranjeros no pueden ingresar al país, información publicada por el diario ArticToday.
La parte norte de Finlandia, donde muchas empresas dependen de los turistas que viajan en avión para encontrarse con Papá Noel, ver la aurora boreal o realizar un safari en motonieve, ha experimentado una caída en picado de visitantes.
En agosto de 2020, el número de turistas extranjeros disminuyó un 78 por ciento con respecto al año anterior, según datos de la industria de viajes de Business Finland.
“Para las empresas locales, definitivamente, la Navidad está en peligro”, dijo Sanna Karkkainen, directora general de la junta de turismo Visit Rovaniemi. «La Navidad misma llegará, pero qué feliz será, ese es el signo de interrogación».
Finlandia escapó de los peores efectos de la pandemia en primavera y optó por un estricto bloqueo, que incluyó el aislamiento de la capital, Helsinki.
Ahora, como en gran parte de Europa, las infecciones están aumentando nuevamente, alcanzando un récord diario a principios de este mes, y el gobierno está considerando nuevas medidas para contener la propagación del virus.
El país de 5,5 millones de personas ha informado cerca de 13.000 infecciones por COVID-19 en total hasta ahora, incluidas 346 muertes.
Con Santa saludando a los niños detrás de una pantalla de plexiglás y los elfos con máscaras, la alegría navideña ya es escasa.
En la compañía de viajes Safarctica, que ofrece recorridos en motos de nieve y natación en hielo, el director de ventas Antti Antikainen, estima que las reservas caerán entre un 50% y un 80% este año, y agregó: «Creo que está más cerca del 80%».
Las empresas orientadas al turismo, que emplean alrededor del 8 por ciento de las personas en la región, ya han comenzado a despedir trabajadores y muchas tienen pocas esperanzas de que se pueda salvar la temporada festiva, a menos que el gobierno alivie pronto algunas de sus restricciones de viaje.
“En este mismo momento mi respuesta sería que la Navidad está cancelada”, dijo Harri Mallinen, que dirige el Apukka Resort en Rovaniemi.
Información de Attila Cser en Rovaniemi, información adicional de Tarmo Virki en Tallin.
